连接器技术推动医疗市场

电子设备的质量和可靠性对每个行业都至关重要，尤其是在医疗行业，生命和安全尤其依赖预期运行的设备。这种巨大的责任不仅影响设备制造商，而且影响每个使能组件的供应商。当前，推动医疗设备与连接器制造商之间协作的医疗市场趋势包括：对安全性和法规遵从性的需求增加，成本更低的一次性解决方案，更高分辨率的成像功能以及增强的耐用性。

设备制造商在很大程度上依赖其连接器制造商合作伙伴所提供的解决方案，这些解决方案将有效地推动设备厂商开发最具创新性的产品设计，同时还能满足尺寸、成本、性能和合规性要求。连接器供应商通常会利用他们在多样化医疗设备行业的其他领域，以及其他关键连接器市场领域(包括航空、航空航天和汽车行业)的经验来克服挑战，并实现下一代医疗设备。

附加功能和功能的集成意味着这些设备更容易受到静电放电(ESD)的影响。尽管静电冲击是一种普遍现象，但在医疗环境中可能是危险的——导致软件冻结，重新启动或出现故障，损坏精密电路，甚至使患者和操作人员触电。因此，在国际电工委员会(IEC)2014年发布的第四版IEC 60601-1-2：2014标准中，ESD性能要求几乎翻了一番，并要求在2018年12月31日之前实现全球设备合规性。从插座外壳到内部电触点的测量值，以及面板安装式插座必须承受的最低电压为15 kV，这比以前版本的标准规定的最低8 kV有了显著提高。

为了满足具有挑战性的连接需求的新项目开发，建议使用塑料REDEL SP系列连接器。它们具有先进的功能，包括以相同的小尺寸形式提供的八个额外的高密度电触点以及经过测试的25 kV ESD电阻，不仅符合新的IEC标准，而且还为医疗设备设计人员提供了足够的空间以适应未来的设计。

对于当前需要向后兼容性的应用，流行的REDEL 1P系列塑料达到了13 kV的ESD额定值，虽然远远超过了现有标准，但仍略低于新标准。LEMO USA的工程团队迅速找到了一种更好的解决方案：只需在连接器中增加一个较厚的固定螺母，客户就可以满足新标准的要求，而无需进行昂贵的重新设计。

一次性设备越来越倾向于既能低成本又能长期使用的医疗解决方案。医疗制造商一直在为其产品注入新的更好的功能，以跟上市场需求，并在竞争激烈的市场中保持竞争力。因此，这对一次性组件施加的巨大成本约束提出了真正的工程挑战，特别是因为这些设备即使仅用一次就丢弃，但仍需要先进的性能。例如，对更高分辨率的成像和制图能力的需求需要更高密度的电触点，但是成像设备是越来越多地采用一次性设备的许多医疗设备领域之一。因此，连接器制造商必须想出创新的解决方案，以实现最小化成本，同时增强功能。

与可轻易多次消毒的可重复使用设备相比，在一次性医疗应用中，将成本降至最低是更大的关注点。从连接器制造商的角度来看，必须保持操作性能和可靠性等属性不变，而必须对所有可能的属性(例如寿命)进行分析，以寻找潜在的节省成本的机会。策略包括使用质量高但成本低的材料(这些材料在机械或化学性能上可能不如设计用于承受数千次蒸汽循环的连接器所采用的材料强)，或者减少降低镀金厚度之类的高成本材料的使用。

除了推动了对一次性设备的部分需求外，对高分辨率医学成像功能的广泛需求正在促使许多医疗设备制造商采用光纤连接技术。具有开发电信和工业应用的高级光纤触点的连接器制造商可以将专业知识应用于医疗行业的创新。光纤技术非常容易获得，并且传输高速、高带宽数据(例如高频成像信号)既安全又有效，但挑战在于训练最终用户定期正确清洁光纤以确保最佳性能。

越来越复杂的电子设备的趋势通常会导致更高的成本，因此制造商一直在寻找更好的方法来保护高端设备的完整性，以防止潜在危险，包括多次高压灭菌器灭菌循环。一种最有效的方法是增强设备及其启用组件的耐用性。

连接器制造商可以利用玻璃对金属或陶瓷对金属的密封真空密封件进行焊接，长期以来，这些密封件被用于失效成本很高的其他行业中，并被证明可以提供卓越的密封完整性。这些应用中使用的玻璃在高温下加工并熔合在金属周围，这有效地使其具有抗断裂性，并防止任何种类的液体或气体泄漏或进入。

根据一定泄漏率下可以通过多少个氦原子来测试气密密封，因此，它们大大优于O形圈、环氧树脂和其他传统密封技术。它们也可以使用各种不同的玻璃、金属和陶瓷材料来实现，以实现一系列具有不同机械和绝缘性能以及成本的不同产品组合。