随着我国城市化进程的加快，环境污染、交通堵塞、能源紧缺等问题日益凸显，从而引发了一轮智慧城市的建设热潮。然而，由于缺乏设计等原因，信息孤岛林立、业务缺乏协同乃至“千城一面”等现象逐渐暴露。

“被技术应用吸引太多注意力，对智慧城市的理念内涵则缺乏科学统一的认识，是当前我国智慧城市发展的主要挑战。”在7月16日于杭州召开的中英智慧城市研讨会上，中国智慧城市发展研究中心主任单志广表示，须依靠有效的顶层设计理念与方法，我国智慧城市建设才能尽快实现“技术主导”到“可持续发展”的转型。

英国作为较早开始智慧城市建设的国家之一，近年来实施了大量智慧城市的项目，提高了城市的智能化水平。由中国工程院、英国皇家工程院联合主办的此次研讨会，则基于双方在智慧城市领域的共同兴趣，邀请两国专家就智慧城市发展的技术应用等话题开展研讨，共同致力于双方智慧城市的可持续发展。

中国工程院院士潘云鹤表示，纵览各国智慧城市建设进程，中国城市的问题可谓最丰富。相比其他国家，中国智慧城市的建设不仅是城市管理，还兼具着工业化、城镇化、绿色化、信息化、农业现代化等重任，这些挑战已潜移默化地融入国内智慧城市建设的内容，需要更为完善的顶层设计作为抓手。

“我们经历过60余次有关智慧城市的顶层设计，比如在太湖新城建设之初，重视的是城市表现力，不断尝试城市3D建模、地下综合网管、城市内涝建模等新技术的应用，体现出太湖新城在城市运行过程中的智能化程度。”航天科工智慧产业发展有限公司董事长周翔说，但对于一些老城市，会更注重围绕城市管理、产业经济、老百姓的民生问题进行设计。

在单志广看来，顶层设计应该包括两个层面——在制度政策层面需解决机制体制的不协调，在技术实施层面在于打通技术壁垒。

“不仅是技术问题， 政府推动、引导、整合资源的能力，需要打破数字鸿沟、部门壁垒，协调城市各职能部门之间的关系，核心应该是增强城市横向的管理能力，使得智慧城市实现从‘纵强’向‘横通’的转型。”单志广表示，技术层面应通过业务、数据、系统、技术等多个视角，进行总体架构设计，明确各业务之间的协同关系，达到网络、技术、产业和应用发展之间的统筹协调。

英国学者、数字格林威治智能城市战略专家Allan George Mayo表示，“一座城市的格局、甚至一座建筑，通常会维持百年，设计层面若出错，一错就是一百年。为防范这样的风险，社会各界都应当增强对城市设计的关注，使得技术对智慧城市的作用，更经得起时间检验。”