农业植保无人机的使用在南非经历了缓慢的初始启动后，正在整个南非推广。这些装备了GPS导航系统并在离地2米高度飞行的无人机，为小规模的农户提供了一种替代飞机喷洒的选择。

据报道，在南非，使用无人机喷洒农药是一种新的植保方式，南非民航局（CAA）于2019年为一家无人机服务公司颁发了第一个许可证。而这次，南非民航局又为另一家公司颁发了第二张无人机喷洒许可证。

该文称，尽管使用超轻型飞机和直升机保护了农作物免受疾病侵害，但部署有人驾驶飞机的相关费用仍然对该国偏远地区的小规模农户不友好。传统的植保喷洒方式也不够精确并有超范围喷洒的风险，这种情况下邻近的农场或没有准备好的作物也会在无意中被喷到杀虫剂。

喷洒不均匀还会导致人工催熟作业出问题，在收获前两个月向水果或甘蔗等作物喷洒化学物质能提高其品质。但由于飞行高度太高或者逆风导致的喷洒不均匀，会导致过熟而破坏了一部分作物。

使用植保无人机也更安全，可以避免机上的飞行员贴地飞行，减少消耗燃料，并将化学物质喷洒到需要的地方。

IAS公司展示的大疆农业T-16无人机

南非第二家获得农作物喷洒许可证的无人机服务提供商“集成航空系统”（IAS）公司的董事兼联合创始人Dexter Tangocci说，“先进的RTK GPS和雷达…确保无人机覆盖整个田野，同时主动避开障碍物，保持在作物上方1.5至3米的高度飞行。这一高度足以确保即使在困难、起伏的地形下，也有近100%的田地被喷洒，同时尽量减少过度喷洒，因为过度喷洒会对甘蔗等作物造成极大的损害。”

报道称，这些专用无人机的价格从22万到32万南非兰特（约合9.6万到14万人民币）不等，这取决于选择的有效载荷。加上高级飞行员培训和南非民航局认证的费用，这并不便宜，对于大规模的农场而言可能省不了太多钱。而Tangocci说，“无人机喷洒的每公顷成本大致与有人机喷洒相当。然而，有人驾驶飞机需要在规模更大的农场或者大量相邻的农场喷洒，才能确保在商业上可行。而无人机用在规模小得多的农场上也具有成本效益和商业可行性。”

DC Geomatics公司使用的大疆农业MG-1P无人机

值得一提的是，从这次被批准的IAS公司所提供的照片来看，其使用的是大疆农业的T-16无人机。而据早前报道，南非此前获批使用植保无人机的DC Geomatics公司所选用的是MG-1P无人机，也是大疆农业的产品。